Le changement d'heure s'effectue deux fois par an au printemps et à l'automne. Les dates sont fixées par la commission européenne.
Le passage à l'heure d'hiver à celle d'été (et inversement) s'effectue toujours dans la nuit du samedi au dimanche à 2H du matin.
Grâce au passage à l'heure d'été, les français pourront bénéficier d'un ensoleillement maximal et faire des économies d'énergie. On estime que cette action permet significativement de diminuer la consommation annuelle électrique. Les économies réalisées chaque année pour la France sont estimées à 250 000 tonnes d'équivalent pétrole.
Les détracteurs se plaignent d'incidence sur la santé dont notamment des troubles du sommeil.
Toutefois, les choses pourraient évoluer avec l'arrêt du changement d'heure. Une consultation auprès des concitoyens a été lancée par le gouvernement en 2019. Un majorité des français s'est prononcée pour arrêter ce système et conserver l'heure d'été.
On avance les pendules, montres, réveils et horloges d'une heure : à 2 heures du matin, il sera 3 heures. Par conséquent il fera nuit plus tard.
En 2024, c'est dans la nuit du 30 au 31 mars qu'il faudra ajuster vos pendules.
Retour à l'heure d'hiver, on recule d'une heure (à 3H il sera 2 heures. Par conséquent, le jour se couchera plus tôt.
En 2024, le changement d'heure est prévu dans la nuit du 26 au 27 octobre.