Cultiver des poireaux dans son potager
Le poireau est un légume ancien dont la culture est facile mais longue. C'est une plante vivace bisannuelle qui apprécie tout type de sol et qui peut se cultiver l'hiver car elle supporte particulièrement bien le froid. Si le pH du sol est trop acide pour sa culture (inférieur à 6), on peut l'amender par chaulage afin de modifier son acidité. Selon la date de semis, il est possible d'avoir des poireaux tout au long de l'année comme par exemple le Monstrueux de Carentan. Attention toutefois, certaines variétés supportent moins bien les basses températures et devront être protégées par des voiles d'hivernage pendant la période froide.
Poireaux d'été : semis en pleine terre de février à mars puis repiquage des plants en avril mai. La culture hâtée est possible en semant sous-abris dès le mois de janvier. Récolte en septembre à octobre.
Poireaux d'automne : semis en pleine terre de fin mars à avril puis repiquage en juin-juillet. Récolte d'octobre à décembre
Poireaux d'hiver : semis d'avril à mai puis plantation en juin-juillet. Récolte tout au long de l'hiver jusqu'au printemps.
Le semis et le repiquage
Il peut être effectué en pleine terre ou sous châssis. Tracer des sillons d'1 cm de profondeur espacés de 10 cm et placer les graines tous les centimètres. Arracher à la main les poireaux au fur et à mesure de leur croissance lorsqu'il atteignent une vingtaine de centimètre (environ un demi-centimètre de diamètre) - Éclaircir si nécessaire au cours de la croissance des plants.
Avant d'être repiqués, les poireaux doivent être « habillés » : l'opération consiste à couper les racines à une longueur d'1 à 2 cm et le feuillage à une longueur de 13 cm environ. Pour le repiquage, tracer un sillon à la serfouette. Placer les poireaux contre l'une des pentes du sillon en les espaçant de 10 cm. Avec la serfouette, tracer un second sillon pour recouvrir les racines de terre. Arroser entre chaque plant.
Entretien et récolte
Binez régulièrement les poireaux et arroser par temps sec. Butter tout au long de sa croissance pour avoir un fût blanc. Récoltez les poireaux au fur et à mesure des besoins à l'aide d'une bêche. Les poireaux d'hiver peuvent rester en terre tout l'hiver avec un bon paillage ou un voile d'hivernage pour faciliter l'arrachage.
Les principales attaques à craindre sont celles de la teigne et de la mouche mineuse du poireau. Dans les deux cas, les insectes donnent naissance à des larves qui vont se nourrir de la plante, la rendant non consommable. Les associations de légumes peuvent limiter l'impact mais la meilleure prévention reste la pose de filet anti-insectes à mailles très fines (la mouche mineuse ne mesure que 3 mm. Les filets doivent être placés sur des arceaux pour qu'ils ne soient pas en contact direct avec les poireaux.