Chaque discipline sportive est sous l'autorité d'une fédération internationale. Ils sont classés par le Comité International Olympique plus connu sous l'abréviation CIO.
Pour qu'un sport devienne olympique, il faut que le Comité International Olympique juge que ce sport soit populaire et suffisamment pratiqué dans le monde.
Le nombre de sports et de disciplines évoluent au cours des sessions. Pour Paris 2024, n compte sur le programme actuel des J.O. 32 sports, 53 disciplines et près de 400 épreuves.
Voici la liste des sports généralement présents lors des JO d'été. Cette liste n'est pas fixe et évolue en fonction des tendances. A titre d'exemple le Breaking est une des nouveauté JO Paris 2024.
Les sports d'hiver comportent généralement 7 sports et 15 disciplines.
Sports de démonstration
A chaque Jeux Olympiques, le CIO propose des sports de démonstration pour évaluer l'engouement du public et également pour promouvoir un sport du pays organisateur.